Подарок для Келайны

[unbroken-one]

 Келайна-Герика, вот обещанное. Прости, что с опозданием Вышло скомканно, признаюсь, так что тапочки и помидорки принимаются.

Орзаммар — городок, в принципе, неплохой. Ну темно. Ну эти крысокролики, наги то есть, под ногами путаются. Ну порождения с Троп прут. Ну попрошаек с воришками не перечесть. Ну а кто без недостатков? Идеала нет, что не мешает Орзаммару к нему стремиться. Зато экстрим, азарт и возможность посостязаться с лучшими представителями бандитской элиты гномского общества — кто карманы лучше чистит, думал про себя Дункан, весело насвистывая какую-то песенку. Парочка разбойников с большой дороги — а в гномском случае, Тропы — свято верившая, что только что оставила глупого наземника без кошелька, была ещё далеко от осознания, что минуту назад их лишили и украденной наживы, и собственных сбережений.
В целом-то обстановочка здесь очень даже ничего — и тебе настоящий гномский эль, и почёт, и уважение: Страж и тут фигура видная. Вот, даже игрища в честь дорогого гостя устроили. Может, подольше здесь задержаться? Еда и выпивка за королевский счёт, апартаменты в Алмазном квартале... Хотя нет, не стоит. А то пошлют ещё на Тропы, удаль Стража показать. Оно надо? Удаль удалью, а на Тропы почему-то не тянет. Вот не тянет, и всё. Ну совсем.
Потому Дункан и решил: вот закончатся испытания, рекрута в охапку — и вперёд, к деревьям, звёздам и светлому будущему. Благо, ждать начала соревнований осталось не долго.
От размышлений Серого Стража отвлекло нечто маленькое, кругленькое и благоухающее всеми ароматами Пыльного Города. Дункан опустил взгляд. Перед ним стояла гномка. Светленькая такая гномочка с кукольным личиком и ярким румянцем на щёчках. Мужчина в жизни не поверил бы, что она принадлежит к низшей касте, если бы не источаемое ею дивное амбре и большущие ярко-синие глаза, с вожделением любовавшиеся его карманами.
Создание поняло, что его засекли, спохватилось, и вожделение в глазах в считанные секунды сменилось кротостью и нежностью. Дункан чуть не обомлел от таких перемен: теперь гномка казалась маленькой копией статуй Андрасте. Вылитая святая!
Бросив последний тоскливый взгляд в сторону чужих карманов, гномка подняла голову. Дункан, припомнив витиеватые речи местной знати, церемонно приветствовал её. В то же время он старался как можно незаметнее проверить сохранность своего имущества.
-Ты чего это? - недоверчиво уставилось создание. - Да ты хоть знаешь, кто я?
Сказано это было таким тоном, как будто она являлась переодетой принцессой Эдукан, вбившей в свою головку благородную идею выйти в народ.
- Я... что-то не так сказал? - осторожно поинтересовался Серый Страж.
- Странный ты мужик, - хмыкнуло создание. - Вы там, на поверхности, все такие?
- Я единственный и неповторимый, - усмехнулся Дункан. -Тебя как звать-то?
Создание смерило его оценивающим взглядом, размышляя, можно ли ему доверить такую важную тайну.
- Броска, - наконец выдавила гномка. - Натия Броска. Но лучше просто Броска. А то батя с мамашей по пьяни назвали, - оправдывалась она, - а мне страдай. Уроды, - тут она величественно расправила плечи. - Из низшей касты мы.
Дункан еле сдержал рвущийся наружу смешок. Ну будто королева, честное слово.
- Рад нашему знакомству. Я Дункан, Серый Страж.
- А почему не оранжевый?
Дункан поперхнулся.
- Оранжевый?
- Ну да. Так же красивее. Так почему не оранжевый?
- Гм... очевидно, потому что Серый.
Броска оглядела его так, как будто его ответ вызвал у неё сомнения в его умственных способностях.
- Эй, сальрока, ну сколько можно языками трепаться? - рядом, откуда ни возьмись, возник ещё один гном. - Время — деньги.
Броска бросила ещё один полный скорби взгляд на Дункановские карманы, скомканно попрощалась и удалилась восвояси. Смотря ей вслед, Дункан почему-то не мог избавиться от ощущения, что об этой даме он ещё услышит.
Как выяснилось, предчувствие не обмануло. Через каких-то два часа бойкая гномочка по фамилии Броска умудрилась опозорить весь Орзаммар перед почётным гостем, загреметь сразу в две тюрьмы, благополучно перейдя из рук стражи под бдительный надзор местных криминальных подразделений, драпануть оттуда, порешив в процессе главаря этих самых подразделений, снова попасться в ласковые объятия стражи и высказать каждому встречному всё, что она о нём думает. Очень живым языком. Даже слишком живым.
Дункан был под впечатлением. Ещё бы тут не впечатлиться! Последний пункт, конечно, внушал опасения, но весь остальной набор...Решив, что такие люди нам нужны, он вступился за Броску перед властями и принял её под своё крыло. О чём впоследствии неоднократно пожалел.
Броска была существом противоречивым. Вот порой сидит и молчит, ни слова не скажет в течении нескольких часов. Любо-дорого было на неё посмотреть в эти минуты. Хорошенькая блондиночка с ясными глазками и длинными ресницами, кто ни проедет мимо — всё умиляется. Диво, говорят, как хороша. Ну прямо Андрасте в миниатюре. А как улыбнётся — так все тают. Прелесть, одним словом.
Вот если бы эта прелесть ещё рот не открывала, было бы совсем хорошо.
Но идеала в мире нет, хоть Броска к нему отчаянно стремилась. Всеми фибрами и порывами души. Не всегда благовидными...
Дункан был человек терпеливый, и всё бы ничего, если бы не один эпизод в Остагаре.
Все эти дни путешествия Броска была чрезвычайно тихой. По всей видимости, проходила через нелёгкий процесс акклиматизации: только так можно было объяснить образцово-показательное поведение бывшего преступного элемента из Орзаммара. Дункан даже был немного разочаровано: он неусыпно бдил, все силы, можно сказать, вкладывал, а с её стороны — никакой реакции. Ни даже малейшего телодвижения в сторону его вещмешка. Дункан уже начинал спрашивать себя: а не подменили ли орзаммарские стражники броскую дамочку с бойким язычком на эту тихоню? Может быть решили, что раз он наземник, то ему всякую халтуру предлагать можно? Страж изо всех сил старался не терять надежды и всё ждал, когда же у Броски начнётся «ломка».
К счастью, в скором времени это тёмное пятно с репутации доблестных стражников гномьей столицы было смыто.
По прибытии в Остагар Броска вдруг ожила. Заверещала, заулыбалась и первым делом осведомилась с деловым видом, где тут можно отобедать. Глазки заблестели, личико засияло — любо-дорого глянуть!
Дункан уже успел всё распланировать. Броску он решил отправить за Алистером: пусть побегает, разомнётся, а за это время он успеет по-тихому свалить к себе в шатёр и спокойно поужинать. Что ни говори, а делиться Дункан не любил. Да и негоже начальству кормить подчинённых. Особенно, если учесть, что в меню командира входили продукты, в солдатский паёк не входящие и составляющие личный неприкосновенный запас Дункана.
Дела не заладились с самого начала.
Во-первых, стоило только появиться в лагере, как тут же раздались фанфары — а их Дункан терпеть не мог, так же и оглохнуть недолго — и навстречу прибывшим во всей своей красе двинулся его величество король Кайлан. Дункан разочарованно вздохнул. Ну вот, похоже опять придётся отвечать на расспросы монарха о Стражах и грифонах, петь с ним патриотические песни о былых временах, принимать восторги и восторгаться самому: последнее у Дункана получалось особенно плохо. Ах, да, ещё, возможно, придётся кутить. Вроде бы, не так уж и плохо, но слушать пьяные мечты короля о полётах на белом грифоне пред сияющей армией навстречу неприятелю, воплощающему собой мировое зло...
Тем не менее, Дункан выдавил из себя любезную улыбку и, улучив момент, представил Кайлану Броску, надеясь, что государь соизволит переключить на неё своё внимание.
Так и случилось. Переключил. Даже одарил благосклонным взором. Вот только Броска, зараза неблагодарная, сей милости не оценила. Вся нахохлилась, насупилась, презрительно выпятила губы и демонстративно, во весь рот, зевала. Дункан даже на ногу ей наступил — никакой реакции.
Ну, Броска, юное дарование, в первый же день благодетеля подставила!
Дункан хмуро уставился на Кайлана, лицо которого выражало крайнее недоумение. Сейчас начнётся...
- Я так понимаю, юная леди происходит из славной столицы наших друзей-гномов... - речь Кайлана текла, как соловьиная трель.
И Броска, и Дункан при словосочетании «юная леди» принялись озираться по сторонам, ища предмет разговора.
- Юная леди, Ваше Величество? - осведомился Дункан.
- Да-да, твоя спутница, Дункан.
- А-а-а, - протянул Страж, думая про себя, что из Броски такая же леди, как из него — орлесианская императрица.
- Ну что, хавать когда будем? - скучала Броска.
- О, да у леди острый язычок, - засмеялся Кайлан.
- Чего? - гномка поглядела на него, как на какого-то придурка. Хотя почему как на какого-то... Дункан поспешил прервать ход кощунственных мыслей.
- Это он про Орзаммар что ль?
Дункан кивнул.
- Так он что, не понял, кто я?
- Прошу прощения, - Кайлан ослепительно улыбнулся. - Должно быть, я допустил некую оплошность, не верно обратившись к вам? Позвольте же мне...
- Неприкасаемая я, - фыркнула новобранец. - Мы абы с кем языками не чешем.
- Ваше Величество, простите нас, - торопливо проговорил Дункан, загораживая собой Броску, - она впервые на поверхности, ещё плохо разбирается в этикете...
- Брось, Дункан, к чему нам эти формальности? - Кайлан небрежно махнул рукой и перевёл взгляд на прелестное личико Броски. - Уверен, у вас была насыщенная жизнь, полная приключений. Надеюсь, когда-нибудь своими историями вы усладите мой слух.
Дункан чуть не подавился. Кайлан, конечно, тот ещё бабник, но всему же должен быть предел!
Он с тревогой покосился на Броску. Оставалось надеяться, что выходцы из орзамаррских низов намёков не понимают...
Броска фыркнула. Очень так презрительно. Дункан зажмурился. Ну, дарование ты криминальное, что ж ты, дура, делаешь-то...
-Лучше б тут было чем усладить мой желудок, - гномка огляделась в поисках пропитания и, не найдя ничего съестного, изобразила всем своим видом крайнее разочарование. - Дункан, сколько можно трепаться абы с кем? Где тут горяченькое? Ты обещал... А ты что вылупился? Не привык, что дамы отказывают? Я женщина приличная, могу и в глаз, и в нос...
Дункан начал мысленно прикидывать, как отсюда незаметно свалить.
-Как пожелаешь, - к всеобщему удивлению, Кайлан расхохотался и подмигнул Броске. - Быть может, когда-нибудь я всё же сумею искусить вас бутылочкой лучшего гномского пива из королевских погребов.
- Пива? - Броска мгновенно оживилась...
- Ваше Величество, нам пора, - Дункан натянуто улыбнулся, торопливо распрощался с монархом, подхватил Броску и поволок её в сторону лагеря, на ходу пытаясь вдолбить в неё азы этикета. Броска внимала его речам тихо и безропотно — и вновь из недостойного члена гномьего общества каким-то чудесным способом превратилась в миниатюрное подобие Невесты Создателя. Вот и как на такую сердиться?
Добрались до палатки. Развели огонь. Дункан потирал руки: сейчас она похлёбку съест и он её отправит куда-нибудь. С поручением. Важным. И далеко. А сам отобедает по-командирски.
Сейчас. Не тут-то было.
Пейзаж был безнадёжно испорчен видом мрачного тейрна Логейна, замаячившим на горизонте. Дункан обречённо вздохнул. Начинается. Опять он у него во всех смертных грехах виноват.
И Страж не ошибся. Логейн набросился на него с кучей язвительных упрёков. Потребовал явиться через пять минут к королю. И, испортив настроение, был таков.
Делать было нечего. Наказав Броске без него никуда не выдвигаться, Дункан отправился созерцать очередной скандал между Кайланом и его тестем. Самое забавное, что его присутствие там, в общем-то, не требовалась: до точки кипения король с генералом разгоняются где-то минут за пять, а там уже на бедного Командора Серых никто даже не взглянет. В лучшем случае – рявкнет что-то в его адрес. А так – никакого внимания. Обидно прямо.
Уже смеркалось, когда Дункан возвратился наконец к своей палатке. Костёр уже погас, похоже, его давно никто не поддерживал. В душу закралось нехорошее предчувствие.
Первым делом Дункан кинулся осматривать снаряжение. Хмм…вроде всё цело. Даже удивительно. Хотя Дункан всё же был немножко разочарован. Эх, Броска, Броска, да ты даже спереть ничего не можешь. Ну и как с такой быть? Как талант развивать, если его нет в наличии? Ох обманули орзаммарские стражники, некачественного рекрута подсунули!
Ладно, подумал Дункан, хорошо бы перекусить, пока никто не видит…
Воровато огляделся. Всё чисто, значит, можно…
И тут с уст Дункана сорвался недовольный возглас.
Припасов не было.
Нет, кое-что было, конечно, но почему-то в видоизменённой форме. Точнее, в виде огрызков. Дункановские запасы выглядели так, как будто по ним пронеслось стадо прожорливых бронто.
И имя этому стаду – Броска.
Вот тебе и Андрасте в миниатюре. Вот тебе и разочарование. Кстати… а где она сама? Он же сказал ей, оставаться здесь!
И тут Дункан замер от ужаса.
Кайлан, ты хоть и король, но дурак полный. Ну разве ж можно упоминать, что у тебя есть лучшее гномское пиво при выходце из орзаммарских низов?
Ну, Броска, ну юное дарование…
Однако… есть что-то в этой девчонке. И как бы Дункану не было стыдно в этом признаваться, но, когда подопечная появилась в его поле зрения вусмерть пьяная, развесёлая, с кучей каких-то побрякушек на шее и горланящая какую-то пошловатую песенку, в нём буйным цветом расцвела почти отеческая гордость.
Пока на свете есть Броски, можно ничего не опасаться. Мир она спасёт. Чтобы потом его угробить…