Так, небольшая ерунда, написанная скорее ради развлечения и попытки отвлечься от мигрени, чем чего-либо ещё. Никакой ценности или пользы текст в себе не несёт.
Беги от справедливостиПолумрак, царящий в переполненной таверне, скрывал от глаз лица посетителей и настраивал всех на угрюмый лад. На тишину. На глухой шёпот и взгляды украдкой.
Странно, ведь — казалось бы! - победа. Воющая Смерть повержена, её с радостными криками и горящими факелами гнали по опустевшим улицам прочь из города, а предатели скоро понесут заслуженное наказание. Так обещал пресветлый лорд Нашер. А его слово — закон, клятва, от которой нельзя отступиться.
Один из предателей, лже-жрец Хельма, уже поплатился за свои злодеяния. Скоро наступит черёд и второго. Слава лорду Нашеру! Слава леди Арибет де Тильморанд! Слава Героине Невервинтера!
Слава Тиру, хранящему нас!
Торжествующий крик так и рвётся из груди, просится на волю, но... Здесь, в тишине и мраке, нет ему места.
Шесть теней склонились над шатким столиком, их головы почти соприкасаются. Кто эти люди? Почему вместо ликования с их губ срывается один только шёпот?
Да это же Героиня и её друзья! Наверняка обсуждают последние городские известия и готовятся нанести сокрушительный удар по врагам Невервинтера! Не будем им мешать... Понесём же дальше слово Тира! Вперёд, на улицы, к людям!
Шестёрка даже глаз не поднимает. Слишком уж эти люди поглощены своими делами...
-... пробовал подобраться поближе, да уж больно стерегут хорошо, - скривился Томми, вспоминая каменные лица стражников и сырость темниц. - Мне моя шкура дорога ещё, знаешь ли.
Его слова обращены к бледнокожей эльфийке, сидящей между красоткой Шервин и книголюбом Боддиноком. Та понимающе кивает, из-за чего волна чёрных, как воронье крыло, волос рассыпается по узким плечам. Тёмные, будто ночь, глаза пристально вглядываются в лицо Томми. Полурослик нахмурил брови:
-Нет, и это тоже нет. Видела бы ты тамошних стражников! Ходят туда-сюда, по сторонам так и зырят! Мордовороты... Наверняка, лордик лучших туда снарядил...
-И денег у нас для этого недостаточно, - прозвучал сладкий голосок Шервин. - Пресветлый лорд не был настолько щедр...
-Я ничего не понимаю, - расстроилась Лину. - О чём вы вообще говорите? Объясните. Сколько можно загадками изъясняться?
-Да что тут непонятного?! - взорвался Томми. - Мы думаем, как вытащить парня из той дыры, куда он угодил.
-Это я знаю! Но при чём тут деньги и щедрость?
-Подкуп стражи, - устало вздохнул Даэлан. Томми и Шервин воззрились на него с уважением.
Лину опешила:
-Взятка? О боги... Эаребриэль, но ведь это же преступление!
-Угу, - с самым серьёзным видом кивнул Томми, - а вытаскивать из тюрьмы государственного преступника — это, конечно, не преступление...
-Да, - хихикнула Шервин, - это просто маленький подарок от нашего имени Его Светлости Нашеру Алагондару... На память. После такого он нас точно не забудет.
-Если забудет, мы напомним, - хищно оскалился полурослик. - Уж мы-то придумаем!
-Тише, - спокойно произнесла Эаребриэль Селин, два дня назад провозглашённая Героиней Невервинтера. - Лину, успокойся... Этот вариант мы задействовать не будем.
-Он слишком скучный, - не сдержался Томми.
-Бесчестный, - холодно поправил Даэлан. - Играть на чужих слабостях... - варвар поморщился от отвращения.
-... хорошо, когда есть деньги, - закончила за него Шервин. Она и Томми мгновенно прыснули, снискав тем самым неодобрительные взгляды Даэлана и Лину. Боддинок Глинкл сидел с отстранённым видом и, похоже, не слышал ничего из вышесказанного.
-Ближе к делу, - ровный голос Эаребриэль заставил всех вернуться к размышлениям над дерзким планом. - Значит, взятка и побег непосредственно из самой тюрьмы отменяются. Остаётся...
-... выдернуть его прямо из петли? - Томми потянулся к лежащему на столе яблоку.
-Боюсь, что да.
Лину охнула, Шервин сощурилась, и даже Боддинок оторвался в кои-то веки от мира науки и возвратился в мир простых смертных.
-Вероятность того, что данный план потерпит неудачу, девяносто процентов, - прожужжал гном.
-Спасибо, Боддинок, - Селин улыбнулась краем губ. - Мне стало намного легче.
-Так каков план, Эаре? - решительно спросил Даэлан, встречаясь глазами с предводительницей. Та выглядела несколько удивлённой — следопытка полагала, что с упрямым варваром будет сложнее всего... Как же рада была она понять, что ошиблась.
-В день казни похитим Фентика, - отозвалась Эаре. - Поднимем шумиху на площади... думаю, дымовые завесы пришлись бы в самый раз, - она подмигнула Глинклу, тот гордо кивнул в ответ. - А там уже...
-Когда они поймут, что произошло, будет уже слишком поздно, - заухмылялся Томми. - Но если нас поймают, наши трупы будут болтаться в воздухе рядом с ним.
-Это большой риск, - согласилась Шервин. - Очень большой.
-Знаю. Поэтому... я никого не принуждаю. Я... - Эаребриель замолчала, и впервые хладнокровие изменило ей. - Справлюсь сама. Не хочу вас в это вмешивать.
-Девонька, поздновато ты спохватилась, - Томми говорил и жевал яблоко одновременно, совершенно не заботясь о манерах.
-То, что произошло с этим бедным мальчиком... в этом нет никакой справедливости, - погрустнела Лину.
-Справедливость вообще редко встретишь, - пожала плечами Шервин. - Когда её нет...твори свою справедливость.
Эаребриеэль обвела их всех глазами. Друзья... Прошли с ней через огонь и воду, а сейчас подписываются на верную смерть... А здесь есть эта пресловутая справедливость?
И они сидят здесь, подле неё, готовые пожертвовать всем ради чужого человека. Все, кроме Гримгноу, хотя он в список друзей и не входил, слишком уж омерзителен был этот фанатик всем здесь присутствующим.
-В таком случае...кто со мной? - задала она долгожданный вопрос, чувствуя, что дрожит всем телом.
Первым, как ни странно, поднял руку скучный, флегматичный Боддинок Глинкл.
Замок тих и безлюден. Неудивительно. Воющая Смерть побывала везде, не осталось ни одного дома, в дверь которого не постучалась бы костлявая гостья.
Помолимся же за ушедших, за аристократов и простолюдинов, героев и злодеев, людей, эльфов, дворфов и гномов... Да позаботится о них Тир.
Охранники с нескрываемым интересом разглядывали красивую женщину с длинными, доходящими до пояса волосами, двигавшуюся с грацией дикой кошки. Эаребриэль Селин, спасительница Северной Жемчужины. Да благословит её Тир!
Но пришла она не за их благословениями.
Арибет де Тильморанд, паладин Тира, радушно встречает нежданную гостью. Однако улыбка на губах отнюдь не счастливая, а...виноватая?
Эаре отвечает на её приветствие сухо, холодно. Она с опаской оглядывается по сторонам, желая убедиться, что они здесь одни.
-Леди Арибет, - прерывает она поток речи паладинки, - я пришла сюда с определённой целью, не за светскими беседами.
-Слушаю.
Эаре скрещивает руки на груди и чуть наклоняет голову.
-Я хочу поговорить о Фентике.
-Здесь... не о чём говорить, - Арибет делает глубокий вдох. - Всё решено.
-Вы же знаете, он понятия не имел...
-Незнание — не оправдание, - жёстко произносит прекрасная прислужница бога справедливости. - Фентик совершил преступление. Он должен... должен... ответить.
-Это же не ваши слова, миледи.
«Это же не ваши слова...» - хлёсткая простота сказанного ранит в самое сердце.
Арибет закрывает глаза, мысленно вознося молитву своему богу. Бесполезно... Она никак не может сосредоточиться на святом образе.
-Не имеет значения, - глухо шепчет она. - Справедливость...должна... восторжествовать.
-А любовь? - горько осведомляется следопытка. - А милосердие? Солидарность? Или им нет места в сердцах справедливых?
Арибет не знает, что на это ответить. Она застывает в растерянности и сомнениях. Перед глазами возникает мягкая улыбка Фентика, её сменяет образ лорда Нашера...
Эаребриэль внимательно наблюдает за ней. Потом громко вздыхает и делает шаг назад.
-Прошу прощения за беспокойство, леди. Я зря вас потревожила.
И она отворачивается от неё, от светоча Тира, и уходит прочь из пустого зала, оставляя её танцевать на грани веры и сомнений.
На пути к выходу в Эаре врезается какой-то недоумок. Эльфийка недовольно отпихивает от себя грубияна:
-Смотри, куда идёшь, - рычит выведенная из себя следопытка, встречаясь глазами с темнокожим мужчиной.
-Прошу прощения, госпожа, - он отвешивает ей глубокий поклон. Эаре фыркнула и пошла себе дальше, в мыслях весьма нелестно отзываясь о подданных Нашера.
Прочь от этого места! Прочь из роскошных покоев — в город, полумёртвый, разорённый, но всё ещё дышащий! Прочь от правителей и их марионеток! Вперёд, к победе или поражению, жизни или смерти!
Подальше от Тира, от его храмов и слуг, ближе к Миликки и вольным лесам. Скоро ей удастся ускользнуть отсюда. Совсем скоро...
Аарин Генд ещё долго провожал её взглядом. И даже, когда она окончательно скрылась из виду, с его лица не исчезла странная мрачноватая усмешка.
Свинцовые тучи грозно нависли над городской площадью, но даже их вид не отпугнул сегодня толпы горожан, пришедших в поисках справедливости. Сегодня они наконец-то узрят её.
Сегодня великий день — последний из злодеев заплатит за унесённые чумой жизни. И первые из героев зачитают ему, Фентику Моссу, приговор свой, людской и божественный.
Слава лорду Нашеру! Слава леди Арибет де Тильморанд! Слава Героине Невервинтера и её сподвижникам!
Слава Тиру, защитнику нашему!
Когда белого, как полотно, Фентика выводят на площадь, стражники начинают обеспокоенно голосить, боясь, что не смогут сдержать рвущуюся к нему толпу. Бывший приближённый к лорду Нашеру жрец робко улыбается людям, тянущим к нему руки. Он будто не сознаёт, что тянутся к нему не за благословениями и исцелением, а с бесконечной жаждой разорвать его на куски. Фентик то и дело устремляет взор к серым небесам и не перестаёт улыбаться.
Блаженный. Ещё одно свидетельство его вины: когда боги хотят наказать кого-то, они лишают его разума.
Лорд Нашер внимательно наблюдает за ним из своей ложи. Леди Арибет, его правая рука, судорожно вцепляется в перила, но никто не обращает на неё внимания. Все взоры прикованы к Фентику Моссу, убийце и предателю. Все, кроме, пожалуй, Аарина Генда. Шпион настороженно озирается, будто ожидая какой-то подвох.
Под свист и улюлюканье заключённого медленно ведут на эшафот, закидывают петлю на тонкую шею... А он всё улыбается. Даже когда зачитывают обвинительный приговор.
Палачу приходится хлопнуть его по плечу, чтобы он наконец-таки воспользовался своим правом на последнее слово. Фентик выискивает в толпе рыцарей, окружающих повелителя Невервинтера, свою возлюбленную, и одаряет её нежной улыбкой. Затем отводит взор.
-Люблю, - смежив веки, шепчет эльф. Никаких оправданий, сожалений. Одно простое «люблю» - Тиру, городу, ей...
Палач недоумённо пожимает плечами. Пора начинать. Он помогает Фентику подняться на табуретку.
Оглушительный взрыв заставляет толпу вскричать от ужаса. Едкий дым наполняет площадь, обдаёт волнами из пепла и щиплет глаза. Как трудно дышать! Тир, да что же это?!
Два всадника врываются на площадь, подстёгивая вороных коней. Животные несутся во всю прыть, будто не замечая пепельных завес вокруг. Да и как им заметить, коли у них глаза закрыты!
-Ну, Глинкл, ну даёт, червяк книжный! - восторженно кричит Томми Висельник, крепко держась за Эаре.
-Заткнись, воришка, и делай своё дело! - кричит Даэлан, догоняя их на втором скакуне.
-Быстрее! - зовёт его за собой следопытка. Затем она вдруг издала какой-то странный гортанный звук.
Серой молнией мимо пронёсся сокол и вцепился опешившему палачу прямо в лицо. Со свистом пролетает брошенный умелой рукой кукри — и Фентик падает с табуретки, перерубленная верёвка больше не оставляет красных следов на шее...
Эаребриэль первой взлетает на эшафот, Томми и Даэлан за ней. Клёкот сокола, бросающегося прочь от палача с разодранным лицом, для ушей следопытки звучит как музыка.
-Молодец, Фалько! - похвала питомцу сливается в один звук со звоном клинков. - Даэлан, забирай его! Томми, следи за ними! - и эльфийка мчится к лестнице, встречает сталью мечей первого стражника... Теперь главное — дать Даэлану увезти отсюда полубесчувственного Мосса... Помоги им всем Миликки.
Паника усиливается, когда дым, созданный Боддиноком, начинает мало-помалу рассеиваться. Эаребриэль описала парными клинками дугу, скользнула в сторону, ударила противника ногой в живот. Тот покатился вниз по лестнице, сшибив по пути вниз нескольких своих товарищей.
Боль в плече заставляет девушку закричать. Стрелы... От них нет спасения. Арбалетный болт пронзает запястье...
-Эаре! Давай! - зычный голос Даэлана доносится как сквозь сон. Сигнал... Пора сматываться.
Томми метнул ещё один кинжал, угодивший точно меж глаз какого-то лучника, спасая тем самым жизнь подруге.
-Скорее!
Эаре, практически ничего не соображая, прыгнула в седло, Томми тут же устроился сзади.
-Гони! - орёт он. - Давай же, за варваром, ну!
Она пришпорила коня и рванула с места. От тумана не осталось и следа. Они были одни против взбешённой толпы. Всё... проиграли...
Но не спеши сдаваться — у тебя есть ещё друзья.
Ещё один взрыв потряс площадь, от визга и воплей можно было сойти с ума...
-Глинкл! Я тебя люблю! - в один голос воскликнули Эаребриэль и Томми.
И тут же, среди копоти и хаоса, где-то недалеко раздались ноты прекраснейшей песни, полной надежды и торжества...
-Шервин! - обрадовалась Эаре. - Быстрее, туда!
Мешкать было нельзя, вороные кони громко заржали, полетев вперёд... Голос бардессы стих, но это было уже не важно.
Эаре и Даэлан направили коней в один из тёмных переулков. Здесь преград можно было не опасаться, большая часть солдат находилась рядом с разъярённым Нашером. Прошло ещё несколько мгновений, и они вырвались из города.
-Свобода! - провозгласил счастливый Томми, ехидно поглядывая на дрожащего, ничего не понимающего Фентика. - Очнись, парень, мы же на свободе!
-К Лину! - крикнула Эаре Даэлану, на что тот ответил коротким кивком. Жрица уже ждала их в одной из придорожных таверн с новыми лошадьми и целебными заклинаниями. Перевернутся, подхватят её, и на север, прочь от его Жемчужины... И нужно ещё обязательно дождаться Боддинока и Шервин. И привести бедолагу Фентика в чувство. Ещё очень многое нужно сделать... И всё же...
Всё же, это свобода.
Им удалось. Они убежали. Убежали от справедливости! И к звонкому смеху Эаребриэль присоединился раскатистый хохот Даэлана и хихиканье Томми.
А там, на главной площади Невервинтера, Аарин Генд, не замечая гнева своего лорда и не вслушиваясь в молитвы Арибет, с загадочной усмешкой наблюдал, как красивая девушка с тёмно-рыжими волосами ведёт за руку волшебника гнома, ведёт прочь от сумятицы — прочь от правосудия.
Беги от справедливости
Так, небольшая ерунда, написанная скорее ради развлечения и попытки отвлечься от мигрени, чем чего-либо ещё. Никакой ценности или пользы текст в себе не несёт.
Беги от справедливости
Беги от справедливости